Psicologia experimental: O que é, origem, método e como funciona

Você já ouviu falar sobre a psicologia experimental?

Esse é um ramo da psicologia que realiza experimentos controlados para estudar o cérebro e o comportamento dos indivíduos.

Portanto, o psicólogo desenvolve pesquisas empíricas a fim de comprovar (ou não) algumas teorias e, assim, contribuir para o desenvolvimento humano.

Como sabemos que esse é um importante segmento da psicologia, mas pouco conhecido, preparamos este conteúdo para que você possa entender mais sobre ele e entender como a psicologia experimental funciona na prática. Boa leitura!

O que é psicologia experimental? (Significado e conceito)

A psicologia experimental é uma área científica que estuda o cérebro e o comportamento humano por meio da experimentação.

Ou seja, ela desenvolve experimentos controlados para avaliar a psique humana e, assim, comprovar algumas teorias.

Nessa metodologia, são desenvolvidas pesquisas que podem avaliar as emoções, memória, aprendizagem e a percepção humana, por exemplo.

A partir disso, o psicólogo consegue estudar o comportamento humano e entender pontos que o influencia.

História e origens: Como surgiu a psicologia experimental? (Weber-Fechner e Wundt)

Com relação à sua origem, considera-se que a psicologia experimental tenha surgido no início do século XIX, com o médico alemão Ernest Heinrich Weber e o filósofo alemão Gustav Fechner, mais especificamente por meio da lei de Weber-Fechner.

Essa lei tinha como intuito descrever a relação entre a percepção psicológica de um estímulo e a sensação física provocada por esse.

Convém destacar ainda que Gustav Fechner entendia que o mundo externo se conecta à mente por meio da interação com o mundo interno, evento em que o cérebro e o sistema nervoso desenvolvem um papel central. 

Em um segundo momento, mas ainda no século XIX, o filósofo, médico e psicólogo alemão Wilhelm Maximilian Wundt contribuiu para o aprimoramento da psicologia experimental.

Pouco tempo depois, em 1875, Wundt criou o primeiro laboratório voltado para a psicologia experimental, na Universidade de Leipzig.

Quais são os princípios da psicologia experimental? (Fundamentos e características)

Basicamente, são quatro as bases epistemológicas da psicologia cognitiva experimental.

Elas orientam os estudos do psicólogo e permitem a condução de experimentos mais assertivos.

Abaixo, listamos esses princípios:

Probabilidade

Esse princípio da psicologia experimental envolve o que é falso e verdadeiro em uma teoria.

Para que haja essa comprovação, é necessário um período de observação. 

Por isso, no princípio da probabilidade, as teorias e hipóteses devem ser comprovadas com o passar do tempo.

Do contrário, isto é, se for tentada uma confirmação imediata, o psicólogo não conseguirá chegar a uma conclusão. 

Determinismo

Um outro princípio é o determinismo, que leva em consideração como a relação de causa e efeito interfere nos fenômenos comportamentais ou mentais.

Ou seja, ele supõe que qualquer estado de um indivíduo ou evento é determinado por situações anteriores.

Dito isso, a psicologia experimental entende que, quando um fenômeno é geral e recebe validação, então esse é compreendido como uma lei dentro das teorias psicológicas.

Parcimônia

Já a parcimônia orienta os psicólogos experimentais da seguinte forma: sempre que houver duas teorias distintas, o ideal é priorizar a mais simples para seguir nas pesquisas.

Portanto, o princípio da parcimônia tem como foco a simplicidade.

Empirismo

Por fim, temos o princípio do empirismo, que impõe que só é possível estudar e avaliar aquilo que é observável.

Afinal, são as experiências associadas aos sentidos que promovem o conhecimento.

No entanto, convém destacar que o empirismo institui que as teorias e hipóteses da psicologia experimental devem se diferenciar das observações do mundo natural.

Métodos, confiabilidade e validade da psicologia experimental

A psicologia experimental implica em princípios – como vimos, em métodos, em confiabilidade e em validação.

Os métodos, obviamente, são os conjuntos de regras e práticas utilizados para a realização das pesquisas empíricas.

Já a confiabilidade está associada à consistência do estudo.

Nesse sentido, é necessário que, ainda que se utilizem outros métodos ou que a pesquisa seja realizada com um outro grupo de pessoas, os resultados alcançados sejam os mesmos.

Só assim o estudo pode ser considerado confiável.

Inclusive, convém destacar que a confiabilidade é um importante indicador para a medição da validade e da consistência de uma pesquisa.

Por fim, a validade refere-se à medição da precisão dos resultados de um estudo, podendo ser dividida em quatro tipos dentro da psicologia experimental:

Validade interna

A validade interna indica que há uma forte causalidade entre dois fatores.

Nesse sentido, quanto maior for uma taxa de validade interna de uma pesquisa, maior é a taxa de manipulação da variável independente, que é, por sua vez, responsável por alterações da variável dependente.

Validade externa

Aqui, a ideia é de que, para que um estudo tenha validade externa, ele pode ser realizado em populações diversas e, ainda assim, produzir os mesmos resultados.

Dessa forma, é possível perceber como a validade caminha junto com a confiabilidade.

Validade de construto

Na validade de construto, as variáveis dependentes e independentes devem representar de forma precisa as ideias abstratas estudadas pelos psicólogos experimentais.

Validade conceitual

Por último, a validade conceitual acontece quando a hipótese estudada oferece suporte a uma teoria mais ampla que também está sendo analisada em determinada pesquisa.

Aplicações: Como funciona? Na prática, o que os psicólogos experimentais fazem?

Com tantos termos técnicos, pode ser que você esteja imaginando que a psicologia experimental é algo muito distante da sua realidade, não é mesmo?

Qual é o seu nível?

• Ansiedade
• Estresse
• Depressão

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Se você pensa assim, está enganado!

Isso porque a psicologia experimental pode ser aplicada em todas as áreas da psicologia que desejam utilizar o empirismo, isto é, os métodos experimentais para realizar estudos e compreender o comportamento humano.

A seguir, listamos alguns exemplos para você entender como o psicólogo pode se utilizar dessa metodologia:

• É possível utilizar as técnicas experimentais para compreender as mudanças de comportamento em grupos de indivíduos, desde a infância até a fase adulta.
• É possível que, em terapias de grupo, os psicólogos definam metodologias experimentais para compreender como certos grupos influenciam as pessoas.
• É possível utilizar a psicologia experimental para compreender a psicossomatização, ou seja, como a saúde física está interligada com a mental. E, dessa forma, prevenir o surgimento de condições mentais.

Portanto, não há uma regra para que a psicologia experimental seja aplicada. Ela pode aparecer tanto em estudos acadêmicos quanto na prática diária do psicólogo.

Considerações finais

Como vimos, a psicologia experimental é uma área que envolve experimentos controlados com indivíduos a fim de compreender a mente e o comportamento humano.

Pautada em métodos específicos, essa psicologia tem como foco fazer análises reais e empíricas para identificar padrões e, assim, apontar caminhos para o cuidado com a saúde mental.

Portanto, é uma prática benéfica e que contribui enormemente para o desenvolvimento saudável da sociedade.