Ansiedade social: confira o que é, sintomas, causas e seu tratamento

O transtorno de ansiedade social é uma condição em que o indivíduo apresenta dificuldade para manter qualquer tipo de contato social, como se apresentar, conversar, comer na frente de outras pessoas, entre outras situações que exigem interação.

Também conhecido como fobia social, nesse transtorno a pessoa sente medo de ser julgada pelos outros e de ter suas fraquezas expostas.

Assim, neste artigo, vamos falar de forma profunda sobre a ansiedade social, seus sintomas, causas e tratamento. Boa leitura!

O que pode causar o Transtorno de Ansiedade Social?

O transtorno de ansiedade social costuma surgir de uma combinação de fatores biológicos e ambientais. Nesse cenário, dentre as possíveis causas estão:

• Genética: pessoas que possuem familiares – especialmente os de primeiro grau –  com algum tipo de transtorno mental, estão mais propensas ao desenvolvimento da ansiedade social (e de outras condições). 
• Anatomia do cérebro: a amígdala desempenha um importante papel no controle da resposta ao medo. Assim, pessoas que possuem uma amígdala hiperativa têm uma resposta de medo intensificada, o que contribui para as fobias, incluindo a social. 
• Ambiente: o transtorno de ansiedade social também pode advir do ambiente no qual o indivíduo está inserido, como ter vivido alguma situação social desagradável, ter pais controladores ou superprotetores, etc.

Fatores de risco da ansiedade social

Com relação aos fatores de risco que podem aumentar as chances de desenvolvimento da ansiedade social, tem-se:

• Histórico familiar: pessoas que têm pais e irmãos com ansiedade social têm mais chances de desenvolvê-la.
• Personalidade: indivíduos com tendência à timidez e medo de julgamento também possuem mais chances de viver com a fobia social.
• Educação: lares com criações muito rígidas, falta de apoio e cobrança constante tendem a criar pessoas com ansiedade social.
• Experiências negativas: indivíduos que sofreram provocações, bullying, rejeição, humilhação, conflitos familiares, traumas e/ou abusos na infância estão mais propensos ao desenvolvimento da fobia social. 
• Condição diferente dos padrões sociais: indivíduos que possuem alguma característica diferente daquela que é considerada como padrão na sociedade, como alguma desfiguração facial, dificuldade de locomoção ou gagueira, por exemplo, podem se sentir mais inseguros, o que, consequentemente, aumenta as chances do surgimento da ansiedade social. 

Convém mencionar que é bem comum que o transtorno comece a manifestar sintomas na infância ou nos primeiros anos da adolescência, podendo trazer maiores prejuízos na vida adulta.

Quais os principais sintomas de ansiedade social?

O transtorno de ansiedade social pode se manifestar através de vários tipos de sintomas, sendo eles físicos, emocionais e comportamentais. Quanto mais intensos, maiores os prejuízos para a vida pessoal e profissional do paciente.

Confira os sintomas:

Sintomas físicos

• calor;
• suor excessivo;
• músculos tensos;
• vermelhidão no rosto;
• espasmos;
• boca seca;
• taquicardia;
• náuseas.

Sintomas emocionais

• medo e ansiedade em excesso;
• nervosismo;
• ataques de pânico.

Sintomas comportamentais

• isolamento;
• fuga de interações sociais.

Como diferenciar ansiedade social e timidez?

A timidez é, em geral, um traço de personalidade, enquanto a fobia social é um transtorno. O que diferencia uma da outra é a intensidade e as causas. 

Isso significa que a ansiedade social é uma condição de saúde mental que surge em decorrência de alguma adversidade (biológica, física ou emocional) e que exige tratamento, uma vez que interfere significativamente no dia a dia do indivíduo. 

Enquanto isso, a timidez é apenas uma característica pessoal e não necessariamente tem uma causa, podendo ser apenas um traço de personalidade mesmo. 

No entanto, vale destacar que, se a timidez for muito profunda, ela pode sim estar associada ao transtorno de ansiedade social, sendo um de seus sintomas. 

Como ocorre o diagnóstico do Transtorno de Ansiedade Social?

O diagnóstico do transtorno de ansiedade social é feito por um médico psiquiatra, que se orienta pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5).

Em geral, o profissional faz uma análise clínica detalhada, em que procura identificar a  situação que levam aos sintomas, a intensidade desses, a frequência com que acontecem e os impactos negativos no dia a dia do paciente.

Feita a anamnese, o psiquiatra deve descartar outras possíveis condições e analisar se o quadro relatado se enquadra nos critérios do DSM-5.

Segundo esse manual, para ser considerada uma fobia social, os pacientes devem ter medo acentuado e persistente ou ansiedade em uma ou mais situações sociais por, pelo menos, 6 meses. 

Além disso, é preciso que todos as condições abaixo estejam presentes:

• Medo, ansiedade e/ou esquiva causam sofrimento significativo ou prejudicam muito o funcionamento social ou ocupacional. 
• As mesmas situações sociais quase sempre provocam a fobia. 
• O paciente evita ativamente essas situações.
• O medo ou a ansiedade é desproporcional à ameaça real.  

Dessa forma, se o paciente se enquadrar em todos esses critérios, então há o diagnóstico de ansiedade social.

Como age uma pessoa com ansiedade social?

A pessoa com ansiedade social tem dificuldade para interagir com pessoas ao seu redor.  Dessa forma, ela age:

• Com medo de situações que acredita que possa ser julgada;
• Com preocupação de ser envergonhada ou de ser humilhada;
• Com medo intenso de interagir com estranhos;
• Com medo de transparecer que ela esteja constrangida;
• Com medo de que analisem o seu desempenho e identifiquem suas falhas; 
• Com a expectativa de que as piores coisas irão acontecer durante uma interação.

Todo esse bloqueio, por sua vez, pode desencadear diversos impactos, como:

• Baixa autoestima;
• Hipersensibilidade à crítica;
• Dificuldade para desenvolver habilidades sociais; 
• Isolamento social; 
• Relacionamentos sociais difíceis e conflituosos; 
• Baixo desempenho acadêmico e profissional; 
• Abuso de substâncias lícitas ou ilícitas; 
• Tentativa de autoextermínio em casos mais graves. 

Por isso, é tão importante procurar a ajuda de um psicólogo, como os da Psitto, assim que houver a percepção de que o medo das interações sociais é intenso demais. 

Formas de tratamento de ansiedade social

O principal tratamento do transtorno de ansiedade social são as sessões de terapia. 

No entanto, podem existir, ainda, outras frentes de tratamento que devem ser trabalhadas em conjunto com a primeira para que os resultados sejam mais eficazes – a depender do nível de fobia social e o quanto ela interfere na vida do paciente. 

Psicoterapia para ansiedade social

A psicoterapia para o tratamento de ansiedade social é conduzida por um psicólogo e tem como objetivo auxiliar as pessoas a identificarem as razões pelas quais não conseguem interagir socialmente.

Dessa forma é possível derrubar essas barreiras de forma que a pessoa se sinta mais relaxada e não se prenda tanto a sentimentos como o medo, a rejeição e o julgamento.

A terapia é importante para que os pensamentos negativos que aparecem durante as crises de ansiedade social deixem de ter tanto peso. Isso vai melhorar as condições do paciente e promover mais qualidade de vida.

Convém mencionar que a principal abordagem é a terapia cognitivo-comportamental (TCC). Entretanto, a terapia de exposição também pode ser acionada. 

Tratamento medicamentoso 

Outro tratamento complementar que pode ser utilizado, dependendo do grau de ansiedade, é o uso de medicamentos, como os ansiolíticos e antidepressivos. Eles ajudam a reduzir os sintomas da ansiedade social. 

É claro, os medicamentos sempre devem ser prescritos por um profissional, assim como o uso deve ser acompanhado de perto pelo psiquiatra responsável pelo paciente.

Quais situações desencadeiam a ansiedade social?

As situações que normalmente desencadeiam ansiedade em pessoas que já sofrem com esse transtorno são:

• Falar em público;
• Conhecer novas pessoas;
• Comer na companhia de outras pessoas;
• Fazer uso de um banheiro público;
• Apresentar-se diante de um público (reunião na empresa, trabalho escolar na sala de aula, leitura em voz alta na igreja, etc.);
• Assinar um documento diante de testemunhas, etc. 

Essas são apenas algumas situações. Para cada indivíduo, podem existir outras que os incomode, algo que depende das experiências que já tiveram. 

Técnicas de autoajuda para lidar com a ansiedade social 

Além dos tratamentos mencionados anteriormente, existem algumas técnicas de autoajuda que podem ser aplicadas no dia a dia de quem sofre com a fobia social e, inclusive, nos momentos de ansiedade aguda. Algumas delas são:

1. Técnicas de relaxamento

Desenvolver técnicas de relaxamento, como a respiração profunda e a meditação, é um ótimo caminho para reduzir a ansiedade de modo geral, incluindo aquela relacionada à fobia social. Essa prática pode ser trabalhada tanto no dia a dia, como diante de uma crise aguda. Ou seja, possui efeitos a curto e longo prazo. 

2. Conversa com pessoas próximas 

Considerando que a dificuldade do indivíduo com a ansiedade social é justamente participar de interações sociais, então ele pode começar a treinar essa socialização. Para isso, pode manter conversas com pessoas com as quais já se sente confortável para se soltar e se sentir cada vez mais confiante de interagir com estranhos. 

3. Exposição gradativa a situações sociais 

Uma outra técnica de autoajuda é começar a se expor gradativamente a interações sociais. Apesar de ser desconfortável, essa é uma forma de ir trabalhando a sua mente diante desses eventos. Entretanto, é importante realmente ir bem devagar. Por isso, inicie por situações que você não considera ser tão desafiadora e vá avançando aos poucos. 

4. Autoconhecimento

Também é essencial trabalhar o autoconhecimento. É por meio dele que você aprenderá a lidar com essas e outras situações adversas de maneira mais assertiva e segura, uma vez que saberá reconhecer os gatilhos que te levam à fobia. Um bom psicólogo pode te ajudar nessa jornada de se conhecer e melhorar seus pensamentos e comportamentos.