Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT): veja o que é e como funciona

Terapia de aceitação e compromisso (ACT – Acceptance and Commitment Therapy) é uma abordagem terapêutica baseada na terapia comportamental e na psicologia cognitiva. 

Desenvolvida nos anos 1980 por Steven C. Hayes, Kirk Strosahl e Kelly Wilson, a ACT se distingue por enfatizar a aceitação dos pensamentos e sentimentos difíceis e o compromisso com ações que se alinhem com os valores pessoais do indivíduo.

Ou seja, seu foco é ajudar os indivíduos a viverem uma vida plena e significativa ao invés de se concentrarem apenas na eliminação dos sintomas psicológicos.

Neste artigo, falaremos tudo sobre essa abordagem, desde conceitos, funcionamento até indicações. Boa leitura!

1. Quais são os conceitos da ACT?
2. Benefícios da ACT
3. Como funciona a ACT?
4. Visão do sofrimento segundo a Terapia de Aceitação e Compromisso
5. Para quem é indicada a Terapia de Aceitação e Compromisso?
6. Evidências científicas da ACT
7. ACT e mindfulness: uma relação fundamental

Quais são os conceitos da ACT?

Existem, basicamente, 6 componentes da ACT – terapia de aceitação e compromisso. Eles são conceitos fundamentais que, juntos, visam aumentar a flexibilidade psicológica do paciente:

Aceitação

Envolve acolher e aceitar os pensamentos e sentimentos indesejados em vez de lutar contra eles. Assim, aceitação significa permitir que essas experiências estejam presentes sem tentar mudá-las, evitando a evitação experiencial que pode levar a mais sofrimento.

Desfusão cognitiva

Refere-se à criação de uma separação entre a pessoa e seus pensamentos. Então, em vez de se fundir com os pensamentos e vê-los como verdades absolutas, a desfusão permite enxergá-los como eventos temporários da mente, diminuindo seu impacto negativo.

Mindfulness

Esse outro pilar da terapia de aceitação e compromisso está voltado para a atenção plena, também chamada de mindfulness. Ela é usada para ajudar as pessoas a se concentrarem no momento presente em vez de ficarem presas ao passado ou preocupadas com o futuro.

Self-como-contexto

Defende que ninguém age do mesmo modo o tempo inteiro; tudo depende do que aconteceu e do que está acontecendo em nossa vida. Acontece que ter uma visão cristalizada de tudo pode causar sofrimento. 

Valores pessoais

A definição de valores pessoais – qualidades desejadas – é essencial para a construção de uma vida significativa. É a partir deles que delimitamos como queremos nos comportar consciente e claramente e, assim, viver as nossas vidas. 

Ação comprometida

Pilar que propõe que é preciso agir de maneira consistente e comprometida com os nossos valores. Assim, o paciente se compromete com as mudanças desejadas, inclusive com o processo da terapia, para alcançar e/ou manter os valores que deseja para si. 

Benefícios da ACT

Apesar de pouco conhecida, os benefícios da terapia de aceitação e compromisso são diversos e contribuem para a saúde mental, qualidade de vida e bem-estar geral, como:

• Flexibilidade psicológica: o paciente consegue reconhecer o papel das suas emoções na sua vida e aceitá-las, mas sem se sentir sobrecarregado por elas. 
• Clareza mental: a ACT permite que o indivíduo visualize e entenda com mais clareza seus pensamentos, emoções e ações.
• Melhora dos sintomas emocionais: essa terapia também contribui para a redução dos sintomas de diversas condições, como depressão, ansiedade e estresse.
• Desenvolvimento da resiliência: o paciente passa a aceitar melhor suas experiências adversas e, com isso, passa a ter uma capacidade maior para lidar com elas sem se sentir sobrecarregado.
• Melhora as habilidades de atenção plena: outro benefício é o fato de a ACT permitir que o indivíduo se mantenha engajado no presente, não sofrendo nem pelo passado e nem com a ansiedade do futuro. 

Como funciona a ACT?

A ACT funciona por meio de um conjunto de técnicas e intervenções que visam aumentar a flexibilidade psicológica, permitindo que os indivíduos aceitem suas experiências internas e se comprometam com ações que promovam uma vida significativa.

Assim, na primeira sessão, o psicólogo explica os conceitos dessa abordagem e faz uma anamnese, coletando o histórico do paciente. 

Nas demais consultas, o paciente é orientado a identificar seus valores fundamentais, ou seja, o que é mais importante e significativo em sua vida. Isso pode envolver explorar áreas como relacionamentos, carreira, saúde, crescimento pessoal e contribuição social.

Com base nos valores identificados, são estabelecidas ações que devem ser tomadas. Portanto, o terapeuta pode ajudar o indivíduo a estabelecer metas e desenvolver planos de ação, principalmente a partir das técnicas de aceitação e mindfulness. 

Convém mencionar que essa é uma terapia breve, entretanto, a quantidade de sessões pode variar conforme a necessidade do paciente: alguns podem necessitar apenas de 10, enquanto outros de 40, por exemplo. 

Já com relação ao tempo de terapia, essa costuma durar entre 50 a 60 minutos. 

Na Psitto, você encontra excelentes psicólogos online, capacitados e preparados, para iniciar o seu tratamento com a terapia de aceitação e compromisso.  

Visão do sofrimento segundo a Terapia de Aceitação e Compromisso

Segundo a terapia de aceitação e compromisso, existem quatro processos principais que contribuem para o sofrimento humano, sendo eles: 

Fusão cognitiva

Fusão cognitiva refere-se a estar excessivamente ligado aos próprios pensamentos, como se eles fossem verdades literais e absolutas.

Quando uma pessoa está em estado de fusão cognitiva, ela reage como se os seus pensamentos fossem fatos indiscutíveis, gerando problemas de autoestima.

Esquiva experiencial

A esquiva experiencial ocorre quando uma pessoa tenta evitar, suprimir ou controlar pensamentos, sentimentos, memórias e sensações físicas indesejadas.

Embora essa evitação possa proporcionar alívio temporário, ela frequentemente leva a um aumento do sofrimento a longo prazo.

Falta ou confusão em relação aos seus valores

Quando uma pessoa não está clara sobre seus valores pessoais ou vive em desacordo com eles, pode se sentir perdida, insatisfeita e desmotivada.

A falta de clareza sobre o que é verdadeiramente importante pode levar a escolhas e comportamentos que não contribuem para uma vida plena e significativa.

Conceito rígido de si mesmo

Ter um conceito rígido e fixo de si mesmo pode limitar a capacidade de adaptação e mudança. Isso porque quando as pessoas se prendem a uma identidade rígida, elas podem ter dificuldade em se adaptar a novas situações e enfrentar desafios.

Para quem é indicada a Terapia de Aceitação e Compromisso?

A terapia de aceitação e compromisso é indicada para uma ampla variedade de condições psicológicas e problemas de vida, como:

• Transtornos de ansiedade
• Transtorno do pânico
• Depressão
• Transtorno bipolar
• Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC)
• Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT)
• Burnout

Existem outras terapias que também podem ser indicadas para o tratamento dessas condições mencionadas. Daí a importância de encontrar um bom psicólogo que possa te orientar sobre qual abordagem é a mais recomendada para você. 

Evidências científicas da ACT

Para além dos benefícios que já apontamos aqui, existem estudos científicos que evidenciam os resultados positivos desta abordagem em outras áreas.

Assim, um estudo conduzido pela USP, por exemplo, concluiu que a terapia de aceitação e compromisso teve excelentes resultados no tratamento da insônia. Enquanto a TCC apresentou efeitos mais rápidos, a ACT teve resultados melhores depois de alguns meses de tratamento, mesmo sem ter orientações específicas para o sono. 

Já uma pesquisa recente, divulgada no Brazilian Journal of Health and Biological Science, apresentou que a ACT pode ser tão eficaz quanto a TCC na redução de sintomas depressivos e que ela pode oferecer benefícios adicionais com relação à aceitação e flexibilidade psicológica. 

ACT e mindfulness: uma relação fundamental 

Como vimos, mindfulness, ou atenção plena, é um dos pilares da ACT, sendo utilizada para promover a desfusão cognitiva e o contato com o momento presente.

Nesse sentido, a integração de técnicas de mindfulness na ACT ajuda os indivíduos a desenvolverem aceitação e a agirem de acordo com seus valores pessoais, mesmo diante de desafios emocionais.

Convém mencionar, no entanto, que a forma como o mindfulness é utilizado na ACT é diferente de outras estratégias que utilizam essa técnica. 

Enquanto em algumas práticas, como na meditação, ele é acionado como forma de trazer o foco para o momento presente, na terapia de aceitação e compromisso, a atenção plena é mais profunda e está interligada com a necessidade do paciente em aceitar a sua realidade, sem apenas se concentrar na eliminação dos sintomas psicológicos.

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